Chat, chien, poisson rouge, cochon d’Inde… Les animaux de compagnie sont bien plus que de simples colocataires à poils, plumes ou écailles. Ils apparaissent comme des membres de la famille, des amis loyaux, et de plus en plus, des alliés dans la quête du bien-être. 50 % des Français en possèdent au moins un. Aujourd’hui, la science et l’expérience personnelle convergent pour révéler l’impact positif que nos amis animaux ont sur notre bien-être physique, mental et émotionnel.

1. Le bien-être mental et émotionnel

Quelques minutes passées avec notre petit compagnon nous offrent toujours du baume au cœur. Leur présence constante, leur affection inconditionnelle font des merveilles pour la santé mentale. Lorsqu’on se sent seul ou plutôt déprimé, un animal de compagnie permet plus facilement de lutter contre ces sentiments de solitude et de dépression, en nous réconfortant par leur simple tendresse. Ils nous attendent à la maison, nous adressent des ronronnements ou des léchages baveux, et nous permettent d’avoir ce sentiment de sécurité et de calme en nous montrant leur affection. Ce n’est pas par hasard que certains établissements pour les personnes isolés ou des EHPAD hébergent des chats et des chiens ; une action utile pour combler le vide social de certains patients.

De plus, s’occuper d’un chat, promener son chien, parler de son petit compagnon à quatre ou huit pattes, crée également du lien social. Les personnes qui affectionnent les animaux en parlent facilement, ou aiment partager des moments avec d’autres passionnés.

Et non seulement la présence des animaux égaye nos journées en nous apportant de la compagnie, mais ils nous aident à nous relaxer en réduisant notre stress. S’occuper d’un animal permettrait de diminuer les niveaux de cortisol – l’hormone du stress. Et un excès de cortisol fragilise la santé, et favorise l’hypertension ou même l’obésité. Prenez alors bien soin de votre animal adoré, caressez-le, chouchoutez-le, car en l’ayant près de vous au quotidien, cela permet également de libérer de l’ocytocine pour votre plus grand bonheur !

2. Activité physique et motivation

S’ils participent au bien-être mental et émotionnel, les animaux de compagnie contribuent aussi à rester en forme. S’en occuper améliore drastiquement la santé physique, en diminuant des risques cardiaques notamment pour les personnes sédentaires. Avoir un chien oblige son propriétaire à régulièrement descendre dans la rue pour le promener. Une trentaine de minutes d’exercice par jour suffit à faire la différence, car cet exercice quotidien réduit les maladies cardiaques, améliore les taux de cholestérol, et participe à une baisse de la pression artérielle. Lancer un bâton à son chien ou attirer son chat avec son jouet peut paraître anodin, mais ces activités nous engagent et nous rendent actifs. De plus, ces activités sont souvent une source de bonne humeur où la joie de l’animal est communicative, et influe positivement sur notre rythme cardiaque. L’obligation de devoir sortir son chien améliore notre motivation, incite à la sortie, et nous fait rester actif. Les propriétaires d’animaux sont donc susceptibles de maintenir une routine d’exercice physique quotidienne.

3. La responsabilité des propriétaires d’animaux

Si la présence d’un animal de compagnie vous attire, et que vous pensez à en adopter un, il est important de comprendre votre responsabilité. Adopter un chat, un chien, un furet ou même un poisson rouge change votre quotidien. Il faut d’abord choisir l’animal en fonction de votre style de vie, de vos ressources financières, de votre environnement, et de vos capacités à répondre à ses besoins. Une adoption responsable est la première étape pour garantir aux animaux le bien-être qu’ils méritent. En 2022, d’après les chiffres de l’I-CAD, plus de 330 000 animaux sont abandonnés en France. Avez-vous le temps, l’espace et les moyens financiers pour assumer sa responsabilité ?

Les animaux ont besoin d’être choyés, de soins réguliers, d’attention, de nourriture, d’amour, et de visites chez le vétérinaire. Le bien-être animal ressemble trait pour trait à celui des humains. Pour garantir son bien-être, veillez à satisfaire ses besoins physiques et émotionnels. Une alimentation équilibrée, un logement approprié, de l’exercice, et de l’hygiène viennent en premier chef.

L’animal possède également des besoins émotionnels. Ils ont donc besoin d’un temps de qualité avec leurs « propriétaires », d’occasions de jouer, ainsi que des marques d’affection. Un animal heureux et en bonne santé contribue généralement positivement au bien-être de ses propriétaires.

En adoptant un animal, vous acceptez la responsabilité de lui offrir une vie heureuse et en bonne santé, en échange de la compagnie inestimable et des bienfaits qu’il vous apportera. Qu’il soit en refuge, en animalerie ou chez un particulier, n’hésitez pas à vous engager dans une relation qui vous comblera de bonheur, mais seulement si vous le pouvez !